この経文は一切経に勝れたり。地走る者の王たり、師子王のごとし。空飛ぶ者の王たり、鷲のごとし。南無阿弥陀仏経等は、きじのごとし、兎のごとし。鷲につかまれては涙をながし、師子にせめられては腹わたをたつ。
この法華経の経文は、一切経の中で最も勝れている。地を走る者の王である師子王のようである。空を飛ぶ者の王である鷲のようである。南無阿弥陀仏の経などは、雉のようであり、兎のようである。鷲につかまれては涙を流し、師子に責められては腸を断つのである。
背景と大意
今回、みなさんと学んでまいります「千日尼御前御返事」は、日蓮大聖人が57歳の時に、佐渡の女性門下である千日尼に送られたお手紙です。
千日尼といえば、夫は阿仏房です。
阿仏房と千日尼の夫婦は、大聖人が佐渡流罪の大難に遭われていた時に大聖人と出会い、弟子となりました。
当時、大聖人に近づくだけでも危険が及ぶような状況の中で、夫婦は人目を忍びながら食べ物などを届け、大聖人をお守りしました。
そのために住む所を追われ、罰金を科されるなどの迫害を受けても、二人は信心を貫いたとされています。
大聖人が佐渡を赦免されて身延に入られた後も、千日尼は阿仏房に御供養や手紙を託し、大聖人を求め続けました。
今回のお手紙も、千日尼が阿仏房に託した手紙への御返事です。
その千日尼が、大聖人に何を尋ねたのか。
それは、自分自身の成仏にかかわる、切実な問いでした。
当時は、女性が成仏することについて否定的な考え方が広く存在していました。
千日尼も、自分は女性であるがゆえに罪が深く、本当に成仏することができるのだろうかと、不安を抱いていたようです。
そこで大聖人は「法華経は一切経に勝れている」と語られます。
なぜ、千日尼の「私も成仏できますか」という思いに対して、法華経が一切経に勝れているという話をされたのか。
それは、あなたが信じている法華経こそ、全ての人の成仏を明確に説き切った最高の教えなのだと、大確信を与えるためではないでしょうか。
実際に御文でも「この経は女人成仏を手本として説かれたのである」と示されています。
ここで語られているのは単なる宗教の優劣論ではありません。
「あなたも絶対に大丈夫だ」
「あなたの生命にも仏の生命がある」
そのことを千日尼に確信させるための、力強い励ましの御文なのです。
解説
まず、「この経文は一切経に勝れたり」とあります。
大聖人は、法華経があらゆる経典の中で最も勝れていると御断言されています。
では、何をもって法華経は第一なのでしょうか。
その根本には、法華経が「万人の成仏」を説き切った経典であることが挙げられます。
法華経以前の教えでは、女性や悪人など、成仏できないとされる人々がいました。
しかし法華経は違います。
女性も、悪人も、どのような境遇の人も、その人自身の生命に仏界を具えている。
誰一人として、幸福になる可能性を閉ざされた人はいない。
だからこそ、法華経は「希望の経典」であり、その思想を世界に広げることは「平和の実践」そのものとなるのです。
ここで絶対に間違えてはいけないことがあります。
法華経こそが第一なのだから、法華経を持つ自分は他の人間より偉い、という話ではないということです。
むしろ逆です。
法華経が第一である理由は、あらゆる人間を尊い存在として見るからです。
つまり、自分だけに仏性があるのではなく、あらゆる人に仏性が具わっている。
例え苦手な相手でも、信心を悪く言う友人にも、自分を傷つけた人にも、同じように仏性がある。
万人に仏性があると信じ抜くからこそ、法華経が勝れているのです。
続いて「地走る者の王たり、師子王のごとし。空飛ぶ者の王たり、鷲のごとし」とあります。
大聖人は、法華経の力を、地上の王である師子、そして空の王である鷲に譬えられました。
師子王といえば、何ものにも怯えない勇気、鷲といえば、高い所から全体を見渡す智慧です。
もちろん人生には「もう無理かもしれない」と思うことがあります。
私自身、病気のことや仕事のこと、経済のこと、家族のこと、人間関係のこと、悩みが尽きることはありません。
悩みの真っただ中にいる時は、まるでそれが人生の全部であるかのように見えてしまう。
しかし、私たちは、そんな時にお題目を唱えることができます。
そして師子王のような勇気を取り戻し、鷲のように少し高い所から、自分の人生を見つめ直していく。
きっと、この苦労にも意味をつくってみせると、立ち上がることができる。
それが妙法を持つ私たちの強さであり、法華経の力を、自身の人生で証明していくことではないでしょうか。
次に、「南無阿弥陀仏経等は、きじのごとし、兎のごとし。鷲につかまれては涙をながし、師子にせめられては腹わたをたつ」とあります。
ここでいう「南無阿弥陀仏経等」とは、阿弥陀経などの浄土系の経典を指します。
師子王と兎、鷲と雉。
実に激しい比較ですが、この御文を、人間そのものを見下す方向に読み違えてはなりません。
大聖人が問われているのは「誰が偉いか」ではなく「どの教えが、人間を幸福にできるのか」という法の力の問題です。
千日尼が抱えていた「女性である自分も本当に成仏できるのか」という問いに対しては、曖昧な答えでは足りません。
だからこそ「この経文は一切経に勝れたり」なのです。
今は、スマートフォンを開けば、ものすごい量の情報が流れてきます。
AIに聞けば、たちまち気の利いた答えも返ってきます。
しかし情報が増えたからといって、「私は何のために生きるのか」「苦しい時に、何を根本に立ち上がるのか」という人生の課題の答えが、自動的に導き出されることはありません。
SNSやAIなどによって膨大な情報に触れる現代だからこそ、何を人生の根本に据えるかという「揺るがない軸」が重要です。
何があっても、自分の可能性を信じ、同じように他人の可能性も信じる。
そうした振る舞いの中にこそ、法華経の実証が現れるのではないでしょうか。
法華経という最強の哲学を持つとは、ただ最強を名乗ることではありません。
人生で負けない人になることです。
そして、自分だけが勝つのではなく、周囲の人も一緒に勝たせていく人になることです。
池田先生は綴られています。
「この大仏法を探求し、実践しゆく君たちは、一人ももれなく、必ず師子王の人生を走り進むことができるのだ。現実は、職場や生活の困難との格闘もあるだろう。言い知れぬ宿命の試練が襲いかかる時もあるに違いない。しかし、君たちは師子である。人を羨む必要も、自分を卑下する必要もない。師子吼の題目を轟かせながら、自身のため、社会のため、広布のために断じて前進していくのだ」
まとめ
私たちは、最も勝れている法華経とともに、ご本尊とともに、お題目とともに生きていく。
最後の最後まで可能性を信じ切るのが私たちの信心です。
そして自分だけではなく、あの友も、この友も、絶対に幸福になれるとの大確信で、御書根本、唱題根本に、勝利、勝利の人生へ、威風堂々と前進してまいろうではありませんか。
