釈迦仏は「我を無量の珍宝をもって億劫の間供養せんよりは、末代の法華経の行者を一日なりとも供養せん功徳は百千万億倍過ぐべし」とこそ説かせ給いて候に、法華経の行者を心に入れて数年供養し給うこと、有り難き御志かな。金言のごとくんば、定めて後生は霊山浄土に生まれ給うべし。いみじき果報なるかな。
釈尊は「私を、無量の珍宝をもって億劫という果てしなく長い間、供養するよりも、末法の法華経の行者を、たとえ一日でも供養する功徳のほうが、百千万億倍も優れている」と説いておられるので、法華経の行者である日蓮を信じて、この数年の間、供養されていることは、なんと、ありがたい志であろうか。この金言の通りであれば、必ず後生は霊山浄土にお生まれになるに違いない。なんと素晴らしい果報であろうか。
背景と大意
今回、皆さんと学んでまいります「南条殿御返事」は、日蓮大聖人が60歳の時、身延から南条時光に送られたお手紙です。
別名を「法妙人貴（ほうみょうにんき）の事」といいます。
これは「妙法が尊いから、それを持つ人も尊い」という意味です。
さて南条時光といえば、熱原の法難で、迫害を受けていた農民門下を懸命に守った代表的な青年門下です。
法華経を信じるというだけで、捕らえられ、命を奪われる人までいた時代です。
若き青年リーダーの時光も、師匠と同志を守るために戦い、とんでもない罰金を課せられるなどの迫害に遭っていました。
そんな中、このお手紙が書かれた頃、南条時光自身が病気を患っていたのです。
大聖人は、お手紙の冒頭で病状を心配され「早く治療して、また会いに来てください」と激励されました。
普通は、お見舞いというのは、病気の人に届けるものですが、この時、病気の時光が、師匠である日蓮大聖人に贈り物を届けているんです。
何を送ったか。
塩、大豆、海藻、それにお酒です。
金銀財宝ではありません。
身延の山中で暮らす大聖人にとって、毎日の生活に役立つ品物でした。
自分自身が経済的に厳しく、病気でつらい時でも、師匠はどうしておられるだろうと、時光は思いをめぐらせていたのではないでしょうか。
大聖人は本抄で、徳勝童子という子供が釈尊に土で作った餅を供養し、後に阿育大王として生まれたという譬えを紹介されます。
ご供養といっても、子供が作った土の餅ですから、食べることはできません。
売ろうとしても、おそらく値段はつかない、という代物です。
それでも、仏に供養した功徳は計り知れないものであります。
では、長年にわたって大聖人を支えてきた南条時光の真心には、一体どれほどの功徳があるのでしょうか。
そのことを教えてくださるのが、今回の御文です。
創価学会員として生きることの功徳の大きさをともどもに学んでまいりましょう。
解説
はじめに「釈迦仏は「我を無量の珍宝をもって億劫の間供養せんよりは」とあります。
数えきれない宝物を、想像もつかない長い年月、釈尊に供養するという意味です。
そして「よりは」とある通り、実はそれほど壮大な供養よりも、優れた功徳があるんです。
それが「末代の法華経の行者を一日なりとも供養せん功徳は百千万億倍過ぐべし」です。
ここでいう「末代」とは末法のことで、末法とは、すなわち釈尊入滅より二千年より後の世界のことであり、要するに大聖人の時代から現在までのことを指します。
「法華経の行者」とは、人々を幸福にするため法華経を弘め、経文の通りに難を受けて戦う人のことです。
これは、まさしく日蓮大聖人こと。
その大聖人を「一日なりとも供養せん功徳は百千万億倍過ぐべし」です。
つまり、釈尊に対し数えきれない宝物を、数えきれない時間供養するよりも、日蓮大聖人をたった一日供養する方が功徳が大きいとの仰せです。
供養だけを見れば、金額の面でも時間の面でも、全く比較になりませんが、末法という時代に妙法を弘め、人々を救う法華経の行者を支えることは、それほど尊い仏道修行だということなんです。
続く御文に「とこそ説かせ給いて候に、法華経の行者を心に入れて数年供養し給うこと、有り難き御志かな」とあります。
時光は、熱原の法難の時も、病に伏している今も、師匠のことを忘れず、いつも「心に入れて」きた。
大聖人が「法華経の行者を心に入れて」と強調されているのは、南条時光が心ばかりのご供養を送られたその志を賛嘆されているものと拝されます。
ところで、「心に入れる」とは、師匠の顔をただ思い浮かべていることでしょうか。
時光は、師匠のそばにいられる時も、離れている時も、師匠と同じ方向を向いていた。
だからこそ、大聖人は、この真心を深く讃えられたのではないでしょうか。
続いて「金言のごとくんば、定めて後生は霊山浄土に生まれ給うべし。いみじき果報なるかな」とあります。
「金言」とは釈尊の言葉、「霊山浄土」とは仏の住む清らかな世界、「果報」とは、自分の行いによって受ける結果のことです。
大聖人は、時光の信心には計り知れない功徳があり、後生には必ず霊山浄土に生まれるであろうと仰せです。
これは、今まさに、病に苦しんでいる弟子に、師匠が「あなたの歩んできた道は、間違っていないから安心しなさい」と、力強く励ましてくださっているのではないでしょうか。
さて、その一方で、私たち創価学会員の日々の活動は、まさに、法華経の行者としての振る舞いであり、私たちこそ、日蓮大聖人の教えに連なる唯一の仏意仏勅の団体です。
現代において、創価学会の活動に時間とお金と労力をかけることほど、偉大な戦いはありません。
末法という現代における法華経の行者とは、私たちそのものだからです。
とはいえ、もちろん私たちにも、仕事、家庭、健康など、それぞれに事情があります。
だからこそ、お互いを励まし合い、苦しい同志のため、戦っている同志のため、精一杯祈り、自分が今できることを見つけていく。
その一つ一つが、師匠・池田先生の祈りに心を合わせることであり、絶対勝利の王道なのです。
池田先生は綴られています。
「妙法は、あらゆる仏を仏たらしめる根源の法である。妙法を悪世末法に弘める『法華経の行者』ほど崇高な存在はない。創価学会は『法華経の行者』が結集した仏勅の教団である。ゆえに、学会を守り、学会のために行動しゆく功徳は、無量無辺である。全世界の尊き我が同志に、汲めども尽きぬ福徳あれ！所願満足の人生であれ！と、私は真剣に祈り抜いている」
まとめ
南条時光がご供養した塩や大豆は、ただの食べ物ではありません。
師匠を「心に入れて」生きているからこその、真心からのご供養でした。
そこには師匠と共に生き抜くという志がある。
さあ、私たちは、南条時光の志を我が志として、日々の学会活動に邁進し、一人のために祈り、語り、行動する、「我こそは山本伸一」の戦いを起こして、今日も明日も前進してまいろうではありませんか。
