日蓮は少きより今生のいのりなし。ただ仏にならんとおもうばかりなり。されども、殿の御事をば、ひまなく法華経・釈迦仏・日天に申すなり。その故は、法華経の命を継ぐ人なればと思うなり。
日蓮は若い時から今生の栄えを祈ったことはない。ただ仏になろうと思い願うだけである。しかし、あなたのことは、絶えず法華経・釈迦仏・日天子に祈っているのである。それは、あなたが法華経の命を継ぐ人だと思うからである。
背景と大意
今回、みなさんと学んでまいります「四条金吾殿御返事」は、日蓮大聖人が56歳の時、身延の地で著されたお手紙です。
お手紙をいただいたのは、鎌倉に住む武士・四条金吾です。
四条金吾は武芸と医術に優れ、主君の江間さんから絶大な信頼を受けていた、大聖人の門下の中でも中心的な人物です。
ちなみに、エマさんというと外国人の女性みたいですが、男性の偉い人の名前です。
その四条金吾が、このお手紙が書かれた当時、人生最大の窮地に立たされていました。
事の発端は、四条金吾が主君の江間さんに、折伏、つまり日蓮大聖人の仏法を勧めたことでした。
ところが、この江間さんは、大聖人と敵対関係にあった極楽寺良観の信者であったため、四条金吾の折伏をきっかけに金吾を遠ざけるようになります。
さらに職場の同僚の中には金吾を妬む者もいて、そいつらは江間さんに金吾の悪口を吹き込むという、厳しい状況でした。
そしてついに決定的な事件が起こります。
鎌倉の桑ケ谷というところで、大聖人のお弟子が法論の場に臨みました。
実は、金吾はその場に同席していただけで一言も発していなかったのですが、「四条金吾が徒党を組み、武器を持って法座に乱入して暴れた」というデマを流されてしまい、それが江間さんの耳に入ってしまったのです。
怒り心頭の江間さんは、金吾に対して「法華経の信仰を捨てるという起請文を書け。書かなければ所領を全て没収する」と迫ります。
この起請文というのは、当時の日本では公的な契約や裁判、また日常的な約束事まで多岐にわたって使われていた、重要な契約の形式です。
当時の武士にとって、主君とは命すら左右できる絶対的な存在でした。
そして所領の没収とは、文字通り生活のすべてを失うことを意味します。
しかし四条金吾は、その絶望的な状況の中で「絶対に起請文は書きません」と大聖人に報告しました。
大聖人はこの金吾の決意を讃えられ、金吾に代わって江間さんへの書面をしたためられます。
本抄は、そのような息詰まる闘争のただ中で、日蓮大聖人が金吾に送られたお手紙です。
本抄は別名を「世雄御書」といいます。
仏法は勝負であり、仏とは世の中で雄々しく一切の煩悩に打ち勝つ「世雄」であると説かれていることから、この別名がつけられました。
今回の拝読御文は、苦難の中で一歩も退かない金吾に向けて、日蓮大聖人が贈られた深い慈愛と師弟の絆の一節です。
師匠が弟子を信じて祈り続けるとはどういうことか、その師弟の魂をともどもに学んでまいりましょう。
解説
はじめに「日蓮は少きより今生のいのりなし」とあります。
「今生のいのり」とは、この世において自分自身が栄えることを願うことです。
出世したい、豊かになりたい、人から認められたい。
小遣いを増やしてほしいし、嫁さんにはグチグチ怒られたくない。など。
私たちの心の中にも、そうした「今生のいのり」はつきないものではないでしょうか。
しかし大聖人は、若い時から一度もそのような祈りをされたことがない、と仰せなのです。
そして「ただ仏にならんとおもうばかりなり」との仰せです。
大聖人が生涯をかけて祈り続けられたのは、ただ一点、仏の境涯を開いて全ての民衆を救いたいという誓願だけでした。
自らの名誉でも地位でも安楽でも小遣いでもなく、ひたすら一切衆生の幸福のために生き抜かれた大聖人の御生涯が、この短い一文に凝縮されています。
ところが、続く御文に「されども、殿の御事をば、ひまなく法華経・釈迦仏・日天に申すなり」とあります。
自分のことは一切祈らないとされている大聖人が、それでも弟子の四条金吾のことは「ひまなく」、つまり絶えることなく、法華経・釈迦仏・日天に申し上げていると仰せなのです。
ここに師匠の深い慈愛があります。
自分のためには祈らないという師匠が、弟子のためには絶えず祈り続けている。
この「ひまなく」という言葉の重さを、四条金吾がどのような思いで受け止めたことでしょうか。
ちなみに「日天」とは、太陽を神格化した日天子のことで、法華経の会座に連なった諸天善神です。
大聖人は法華経・釈迦仏とともに、この日天子にも金吾のことを申し上げていると仰せになっています。
どれほど、金吾のことを心配し、その進退に心を寄せていることでしょうか。
師匠の大いなる慈愛を感じざるを得ません。
さて、ここで一度、一緒に考えてみてください。
金吾は当時、主君である江間さんから所領の没収を迫られるという、まさに断崖絶壁の状況にありました。
職場の同僚には嘘やデマを流され、主君には信仰を捨てろと迫られ、それでも「起請文は書きません」と決意した金吾。
全ては師匠・日蓮大聖人に報いるための、弟子の戦いでした。
この金吾に向かって、大聖人は「殿のことをひまなく祈っている」とお手紙にお認めになった。
これ以上の師弟のドラマがあるでしょうか。
師匠にここまで祈られているという一事が、どれほど金吾の心の支えになったことか。
続く御文では「その故は、法華経の命を継ぐ人なればと思うなり」と仰せになりました。
大聖人がなぜ、それほどまでに四条金吾のことを祈るのか。
その理由がこの一文に明かされています。
金吾が「法華経の命を継ぐ人」だからだというのです。
「法華経の命を継ぐ」とは一体どのようなことでしょうか。
法華経とは全人類を仏にする唯一無二の教えです。
大聖人はその法華経で、広宣流布、つまり世界中人々を幸せにすると誓われました。
その大いなる使命を引き継ぎ、信仰を貫き、仏法の勝利を現実に打ち立てていく人、それこそが、法華経の命を継ぐ人です。
本抄の冒頭で大聖人は「仏法は勝負なり」と仰せです。
師匠がどれほど偉大でも、弟子がその命を継がなければ、仏法の勝利はありません。
日蓮大聖人はあらゆる魔軍と戦い、広宣流布・民衆救済という「法華経の命」のままに戦っている。
その同じ戦いを、弟子が現実の中で体現してこそ「法華経の命を継ぐ」ことになります。
大聖人は、どんな難にも退かず信心を貫こうとしている金吾を「法華経の命を継ぐ人」として見ておられました。
その師の期待に応えたい。
金吾はさらに闘志を燃やしたに違いありません。
金吾はその後、宣言通り信仰を守り抜き、誠実に主君に仕え続けた結果、ついには江間さんの信頼を取り戻し、新たな領地を受けるという大きな勝利を果たしていきました。
池田先生はつづっています。
「少子化の時代だ。だからこそ、『一人』を大切に育てよう。一騎当千の人材が立ち上がれば、千倍の拡大に匹敵する。未来部は、多感な悩む年代である。信心の確信に満ちた励ましが、心の支えとなる。御聖訓に『ほむれば弥功徳まさる』と仰せである。誉めることが大事である。どんな小さなことでも、良い点を見つけ、誉めていく。そこで生まれた自信が、どれほど大きな力となるか計り知れない。『あの時の励ましがあったから』と言われるような、希望の劇をつくろう！青年部・未来部は、全員が『法華経の命を継ぐ人』なのだから！」
まとめ
師匠に「ひまなく」祈られ、「法華経の命を継ぐ人」と期待していただいている。
これは何も、遠い昔の話ではありません。
我こそは現代の四条金吾との思いで、師匠の思いをどう受け止め、どのように戦っていくかは、私たち次第です。
さあ、目の前の一人を大切に励まし、友や同志に「あの時の一言があったから」と言われるような深い絆を結びながら、共々に「法華経の命を継ぐ」戦いへ、今日も前進してまいりましょう。
